El Elche quiere emular la gesta de hace 23 años y dar el primer paso para regresar a Primera
El Elche desempolva el baúl de los recuerdos. Hace 23 años, los franjiverde aseguraron su último ascenso a Primera en Granada. Y las casualidades del destino han vuelto a provocar que el equipo ilicitano afronte esta noche, a partir de las 21 horas, el encuentro de ida de la gran final por estar en breve en la máxima categoría nacional.
En una eliminatoria donde no hay un claro favorito, con dos ciudades y aficiones volcadas con sus respectivos equipos, Granada y Elche mediarán sus fuerzas en el encuentro de ida. Y, salvo sorpresa, todo se resolverá en el duelo de vuelta fijado para el sábado en el Martínez Valero. Ambos equipos buscan escribir otra página en su historia. Si el Elche acumula 23 años de espera, los granadinos llevan 36 años sin estar en la elite nacional. Ninguno de los dos partía como aspirante al principio de Liga a conseguir este objetivo, pero ambos conjuntos han demostrado su fortaleza futbolística y mental para no dejar escapar la gran ocasión que se les presenta.
De nada vale la referencia de los dos encuentros que disputaron ambos equipos en la competición liguera. En la primera vuelta, Elche y Granada empataron a cero en el Martínez Valero y, más recientemente, en el Nuevo Los Cármenes se volvieron a repartir los puntos merced al empate a tres goles registrados en un trepidante encuentro, con remontada incluida de los ilicitanos.
En lo deportivo, ni José Bordalás ni Fabri González, entrenadores de Elche y Granada, respectivamente, han querido dar pistas en torno al presumible once titular que van a poner en liza. Es más, ambos han preferido aislar a los protagonistas de la lógica presión por lo que hay en juego. Y lo más importante, ambos han limado asperezas después del pique surgido en la Liga, por lo que apelan a que verdaderamente se va un buen espectáculo tanto dentro como fuera del terreno de juego.
En el bando franjiverde, el técnico recupera a Héctor Verdés, después de la expulsión que sufrió ante el Real Valladolid. En principio, se perfilaría nuevamente como titular en lugar de Samuel Llorca, pese a que el capitán tuvo una destacada actuación frente el conjunto pucelano.
Bordalás no descarta hacer una variante en el centro del campo, con la posible inclusión de un trivote, donde Acciari reforzaría esa labor junto a Mantecón y Generelo. De este modo, se trataría de cerrar el juego interior de los visitantes. En principio, Xumetra podría ser el sacrificado, pero nada hay decidido. Lo normal es que haga una apuesta por su equipo de gala, con la presencia de Ángel en la punta de ataque.
El Granada CF llega al encuentro tras superar en la ronda anterior al Celta en un espectacular partido de vuelta que se decidió en la tanda de penaltis.
El cuadro andaluz confía en su fortaleza como local durante toda la temporada para dejar la eliminatoria encarrilada para el encuentro de vuelta del próximo sábado en el Martínez Valero, por lo que contará con una afición volcada y un estadio lleno. Al menos a los franjiverde les queda el consuelo de que un millar de seguidores ilicitanos van a estar alentando a los suyos desde las gradas.
El técnico del Granada, Fabri González, contará con la baja casi segura del delantero Álex Geijo, la principal referencia ofensiva del Granada durante la temporada, pero que aún no está del todo recuperado de la operación de hombro que le ha mantenido de baja las últimas semanas. Será el gran ausente, una gran ventaja para la zaga de los ilicitanos habida cuenta de la calidad que atesora.
Además, el lateral zurdo Siqueira arrastra molestias en un gemelo, aunque se espera que sea titular, por lo que Fabri repetirá el once inicial del pasado sábado ante el Celta, con la presencia del ex franjiverde Dani Benítez.
El colegiado del encuentro será Pino Zamorano, un árbitro siempre polémico, si bien desde los dos bandos se espera que haya un arbitraje correcto y que sepa estar a la altura de las circunstancias.
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