Ha tocado jugar en campos de tierra, sobre césped artificial, ante rivales que no aparecían ni siquiera en el mapa futbolístico de la afición ilicitana, sufrir mil y una historia e incluso estar muy cerca de la desaparición hasta llegar a esta situación tan ilusionante que se vive en estos momentos y donde la gloria está a dos peldaños.
Torrent, Rubí, Gramanet, San Pedro, Mármol Macael, Utrera, Vélez...entre otros muchos, se cruzaron en el camino en esos largos años en las catacumbas del futbol nacional y ahora se sueña con que pasen por el coliseo ilicitano Barcelona, Real Madrid, Atlético...
El exfranjiverde Robi ya señaló la pasada semana en estas páginas que sueña con dejar de ser el autor del gol del último ascenso del Elche a Primera. Lo hizo, precisamente, en Los Cármenes, el 24 de abril de 1988, y desde entonces nadie ha sido capaz de coger el relevo. Ángel, Bodipo, David Sánchez, Cristóbal... sueñan con ser el elegido para coger el relevo del catalán.
Pero esta plantilla ha demostrado a lo largo de esta temporada que va partido a partido, que no vende el oso antes de cazarlo y aunque toca la gloria con los dedos no quiere ir más allá del duelo de esta noche en Los Cármenes. Será el partido de ida de la definitiva promoción de ascenso que tiene como premio acompañar a Betis y a Rayo Vallecano a Primera División.
La humildad y el trabajo van a seguir siendo las virtudes de este equipo como ha sucedido a lo largo de toda la campaña. Ni siquiera se sienten favoritos. "En los medios de comunicación nacionales dicen que es el Granada. Nunca lo fuimos durante la Liga, tampoco en el play off y ahora tampoco lo íbamos a ser y aceptamos ese papel sin problemas", confesaba ayer Bordalás.
El preparador ilicitano tiene a toda su plantilla disponible salvo al lesionado Linares. Algunos futbolistas como Carpio, Edu Albacar o Ángel arrastran las sobrecargas típicas a estas alturas de campaña y propiciadas por el hecho de jugar tanto partido seguido a un nivel muy alto. Además, Etxeita sufrió ayer en el entrenamiento matinal una luxación en su hombro y podría quedarse en la grada.
Bordalás no dará a conocer su once inicial hasta una hora antes de iniciarse el duelo ante el equipo nazarí. No variará mucho del que el sábado logró la remontada ante el Valladolid. Tan sólo existe un par de dudas que despejará al final. En el centro de la defensa, Pelegrín, Samuel y Héctor Verdés, que fue baja ante los castellanos por sanción, se juegan dos plazas, mientras que en la posición de mediapunta inicialmente parece que va a jugar Kike Mateo, pero no se descarta que al final lo haga David Sánchez, que fue el que lo sustituyó el pasado domingo en el minuto 40 de partido.
De esta forma, el once inicial estará formado por Jaime; Carpio, Pelegrín, Samuel o Héctor Verdés, Edu Albacar; Mantecón, Generelo; Xumetra, Kike Mateo o David Sánchez, Cristóbal; y Ángel.
El resto de la convocatoria la dará a conocer hoy ya que el equipo se desplaza esta mañana en un vuelo chárter, a las 12 horas, hasta Granada y Bordalás se lleva a toda la plantilla.
El rival
El Granada CF, que busca el ascenso a Primera 36 años después, llega al encuentro ante el Elche tras superar en la ronda anterior al Celta con un espectacular partido de vuelta que se decidió en la tanda de penaltis.
El cuadro andaluz confía en su fortaleza como local durante toda la temporada para dejar la eliminatoria encarrilada para el encuentro de vuelta del próximo sábado en el Martínez Valero, por lo que contará con una afición volcada y un estadio lleno.
El técnico del Granada, Fabri González, tendrá la baja casi segura del delantero Álex Geijo, la principal referencia ofensiva del Granada durante la temporada pero que aún no está del todo recuperado de la operación de hombro que le ha mantenido de baja las últimas semanas. De todas formas, ha sido convocado con el resto de la plantilla.
Además, el lateral zurdo Siqueira arrastra molestias en un gemelo, aunque se espera que sea titular, por lo que Fabri repetirá el once titular del pasado sábado ante el Celta, en la primera eliminatoria del "play off".
"Provocan desde el túnel de vestuario"
Fabriciano González, "Fabri", conoce bien al Elche, al que vio el pasado domingo en el partido frente al Valladolid. Advierte de que "todos sabemos cómo compite el Elche, es el equipo más tarjeteado, juegan al límite, utilizan unas armas que no critico y considero que son dignas. Son especialistas en una serie de triquiñuelas. Provocan desde el túnel de vestuarios". El expreparador franjiverde piensa que "no hay favorito en esta eliminatoria. Puede cambiar todo en cinco minutos. El Elche es un equipo que provoca y me parece bien. Cada uno juega sus armas, pero nosotros tenemos que intentar ser más listos que ellos. Hay que saber competir. Seremos un equipo guerrero. Creo que hasta nos puede beneficiar jugar antes en casa".
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