Cristóbal Sáez dirige desde hace varios años la peña Atzavares Nord, alusión directa a la ubicación del estadio Martínez Valero en el término municipal. Muchos de sus socios pudieron vivir las alegrías de un ascenso a Segunda, pero ahora reconocen que pueden disfrutar de un premio inesperado: el ascenso a Primera.
-¿Qué supone para la afición del Elche ver al equipo jugando el playoff?
-Mucho más de lo que parece, supone volver a ilusionarse con algo real, con el regreso a Primera después de 23 años. Con todo lo que hemos pasado y por como ha ido la temporada, el estar ahí, el tener las opciones intactas de poder ascender, el estar luchando y el poder soñar es algo que hace unos meses veíamos difícil y que ahora estamos disfrutando. La ciudad vuelve a respirar franjiverdismo, se vuelve a hablar del Elche, y esa ilusión se nota en el ambiente.
-¿Cree verdaderamente que hay opciones de ascender a Primera?
-Por supuesto, será muy difícil, pero todos los equipos que están en playoff es porque se lo han ganado durante la temporada, entre ellos el Elche, que además ha hecho una segunda vuelta impresionante. De inicio pienso que tenemos las mismas opciones que los demás, somos un equipo muy complicado de ganar, que sabe competir y que lo da todo hasta el último momento, con lo que seremos un rival muy difícil de batir y podemos conseguir el ascenso haciéndolo como lo sabemos hacer.
-¿Cómo definirías al actual Elche?
-Un grupo muy compacto, un equipo unido y que sabe a lo que juega, que conoce sus virtudes y sus defectos. Un equipo que compite hasta el último momento, que nunca baja los brazos y que le puede plantar cara a cualquiera dando, como hasta ahora, el 200%.
-¿Qué nota le pondrías a la labor del entrenador?
-Teniendo en cuenta que influyó bastante en la confección de la plantilla que ha pasado momentos muy malos en los que se ponía en duda su continuidad y que ha sabido superarlos y lograr poner al equipo donde está, independientemente se logra ascender, le pondría un 9. Si subimos el 10 lo tiene asegurado.
-¿Qué equipo a priori parte como favorito para alcanzar la última plaza en juego?
-Todos y ninguno, cada uno tiene sus cualidades, se habla mucho del Granada, que en casa están muy fuertes por el apoyo de la afición, y nosotros les empatamos un partido que pensaban que tenían ganado de calle, pero que fuera de casa pierden mucho, por el entrenador que tienen. El Valladolid tiene un gran equipo y no hace mucho que ha estado en primera, son muy incómodos y tienen mucha calidad, y también vienen con una inercia positiva. El Celta, aunque haya tenido una segunda vuelta horrible, tiene jugadores de mucho peso que pueden resolver un partido en una genialidad y decantar una eliminatoria.
-¿Cómo surgió la peña Altzavares Nord?
-Surgió de un foro de internet, se movió la idea de crear una peña y nos unimos unos cuantos foreros, y amigos de los foreros. Aquel proyecto que ya tiene casi 3 años se ha convertido en un grupo de muy buenos amigos a los que nos une el Elche y que coincidimos en una visión del fútbol y de la vida que nos hace disfrutar de todo lo que rodea al Elche y a la ciudad de una manera muy especial. Y aprovecho para decir que es un orgullo ser el presidente de este grupo de personas que son excepcionales
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