Samuel lleva 15 años soñando con este derbi

Llegó a la cantera herculana como alevín, pero tuvo que irse a los 18 años
Tras jugar en Tercera, fichó por el Elche, del que salió este verano para volver al cuadro capitalino

El gran protagonista del derbi entre Hércules y Elche es Samuel. El central se crió en la cantera blanquiazul —a la que llegó en edad alevín con 11 años—, pero, al no tener opciones de pasar al primer equipo, tuvo que abandonar la entidad con 18 años. Tras jugar en el Alone, emigró al Elche, donde triunfo como referencia en la defensa. Este verano compró de su bolsillo la carta de libertad, por 400.000 euros. El entorno del futbolista filtró que su destino sería el Rayo o el Betis, dos recién ascendidos. Pero, para sorpresa de muchos, firmó por el eterno rival, el Hércules. Aun hoy hay quien en Elche no le perdona su traición deportiva, pero él se muestra conciliador, elogia su etapa anterior, aunque ahora solo piensa en blanquiazul.
"De niño, cuando estaba en la cantera del Hércules veía en la grada los derbis y soñaba con jugarlos. La verdad es que ni me imaginaba que al final podría lograrlo", dijo ayer Samuel. El zaguero ya lo ha disputado con la elástica franjiverde, pero ahora cumple su ilusión de hacerlo en las filas del club del Rico Pérez.
Samuel trató de ser respetuoso y comedido en sus reflexiones sobre el partido, pero no pudo evitar contestar de forma sincera a la pregunta por su estado de ánimo. "Soy más feliz ahora en el Hércules que en mi etapa en Elche", afirmó sin dudar.
Sin embargo, fue muy sereno con la otra polémica que acompaña al clásico provincial. El técnico del Elche, Pepe Bordalás, ha recorrido el camino inverso, tras entrenar a los blanquiazules, ahora trabaja en el club del Martínez Valero. El entrenador alicantino declaró recientemente que prefería pasear por Benidorm, ya que en Alicante le increpaban por la calle. Samuel se limitó a indicar: "Yo suelo ir una vez por semana a Elche y no tengo ningún problema".
Eso sí, destacó el poder de motivación que tiene el técnico: "Bordalás motiva en todos los partidos. Para él será especial también, es alicantino y sabe lo importante que es para la gente. Yo me centro en lo mío y en lo que diga Mandiá, que nos está yendo muy bien".
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